Viabilidade celular: por quanto tempo as células-tronco podem ficar armazenadas?

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As células-tronco do sangue do cordão umbilical são, sem dúvidas, uma das maiores promessas da medicina. Isso graças ao processo de criopreservação, realizados pelos bancos de cordão que armazenam o material para uso futuro.

O sangue do cordão umbilical carrega um diferencial: células-tronco formadoras de sangue que conseguem se multiplicar para substituir todo o sistema imunológico de um paciente. De acordo com um estudo médico publicado em 2013 pelo National Institutes of Health, dos Estados Unidos, mais de 30 mil pessoas já foram tratadas com transplante de sangue do cordão umbilical(1).

Uma dúvida muito comum de pais que decidem preservar as células -tronco de seus bebês é a de por quanto tempo elas podem ser assim mantidas, até serem descongeladas.

As células do cordão umbilical podem ser mantidas congeladas por muitos anos. A qualidade do processo de armazenamento impacta diretamente na manutenção da viabilidade dessas células. Cabe ao banco, garantir as condições ideais de preservação destas células e certificar-se  de que os tanques criogênicos usados para o armazenamento deste material sejam constantemente mantidos a temperaturas baixíssimas (de até 196 ºC negativos). A competência da equipe do laboratório, também é decisiva para a sobrevivência das células.

Até o momento, os cientistas afirmam que o maior tempo em que o sangue do cordão foi congelado e descongelado, mantendo sua viabilidade, foi de 23,5 anos(2). Isso não quer dizer que elas só possam ficar viáveis por esse período, mas sim que esse é o  período mais longo de teste já realizado. O maior intervalo em que células de sangue do cordão umbilical congeladas foram transplantadas em um paciente foi de 14 anos(3).

Referências:

(1)Ballen, K.K., Gluckman, E., and Broxmeyer, H.E. 2013. Umbilical Cord Blood Transplantation – the first 25 years and beyond. Blood. 122:491-498. PubMed: PMC3952633.

(2)Broxmeyer, H.E., Lee, M-R, Hangoc, G., Cooper, S., Prasain, N., Kim, Y-J, Mallett, C., Ye, Z., Witting, S., Cornetta, K., Cheng, L., and Yoder, M.C. 2011. Hematopoietic stem/progenitor cells, generation of induced pluripotent stem cells, and isolation of endothelial progenitors from 21- to 23.5-year cryopreserved cord blood. Blood. 117:4773-4777. PubMed: PMC3100689

(3) pers. comm., Dr. P. Rubinstein. http://www.smartcells.com/blog/2014/09/01/long-can-cord-blood-stored/

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